Çocukken Kocaeli Karamürsel’de komşularının oğlunun yardımıyla futbol okuluna yazıldı. 13 yaşında Fenerbahçe’nin altyapısına seçildi. 18 yaşındayken bedelsiz olarak Portekiz'e gitti. Alcanenense, Sporting, Alanyaspor, Sassuolo, A Milli Takım derken bir parladı, pir parladı. Şu an Juventus’ta Cristiano Ronaldo’nun kankası.
Cristiano Ronaldo, Cagliari maçında kendisine asist yapan kankası Merih Demiral'a teşekkür etti.
O fotoğrafı hemen hatırlayacaksınız. Serie A’da 12 Ocak 2020 tarihinde oynanan 19. hafta mücadelesinde Juventus, Roma deplasmanındaydı. Her iki takım da şampiyonluğun en güçlü adaylarındandı. Juventus, bu zorlu maça Merih Demiral’ın 3. dakikada attığı golle adeta 1-0 galip başlamıştı. 10. dakikada Juventus, Ronaldo’nun penaltıdan attığı golle durumu 2-0 yapmıştı. Her şey çok iyi gidiyordu. Ta ki sahanın en iyisi Merih Demiral’ın 15. dakikada bir hava topu mücadelesinde yere ters basıp sol diz ön çapraz bağlarını koparana kadar…
Milli futbolcu acılar ve gözyaşları içinde kıvranırken; onu teselli etmeye çalışan ve ilk müdahale anında yanından hiç ayrılmayan isim, kankası Cristiano Ronaldo’ydu. Merih Demiral, hem performansı hem de cana yakınlığıyla başta Ronaldo olmak üzere takımda çok seviliyordu. Bu ciddi sakatlıkla sezonu kapatması herkesi derinden üzmüştü.
Kendine çok dikkat ederek ve çok çalışarak sahahara tahmin edilenden hızlı dönen Merih Demiral; Cristiano Ronaldo, Poulo Dybala, Leonardo Bonucci, Gianluigi Buffon, Gonzalo Higuain, Miralem Pijanic, Matuidi gibi dünya yıldızlarının top koşturduğu Juventus’a transfer olduğunda 21 yaşındaydı ve basamakları çok hızlı tırmanmıştı.
İsterseniz şimdi, “Merih Demiral kimdir?”, “Fenerbahçe’den nasıl gönderilmiştir?, “İsmini Süper Lig’de çok az kişi biliyorken Juventus’a nasıl transfer olmuştur?” gibi sorulara kronolojik olarak cevap verelim.
Merih Demiral, Roma maçında sakatlandığında Ronaldo başından ayrılmamıştı.
KARAMÜRSEL’DEN AVRUPA’YA
5 Mart 1998’de Kocaeli’nin Karamürsel ilçesinde doğdu Merih Demiral. Doğduğu hafta Süper Lig’de 1997-98 sezonunun 25. haftası oynanıyordu. Dört büyüklerin hepsi kazanıyor; Galatasaray (52), Fenerbahçe (51) ve Trabzonspor (51) ilk üç sırada yer alıyordu. Merih’in büyüyünce kısa süre forma giyeceği Alanyaspor, o zamanlar sıradan bir takım olarak 3. Lig’de mücadele ediyordu. Şu an forma giydiği Juventus ise Merih doğduktan 3 gün sonra Udinese ile deplasmanda 1-1 berabere kalıyor, sezon sonunda da şampiyon oluyordu.
Merih, 9-10 yaşlarındayken futbolcu olma hayalleri kurmaya başlamıştı. Bu hayal için de Karamürsel’de belediyenin spor okullarına kayıt olmayı düşünüyordu. Hem annesi hem de babası çalıştığı için ailede onu kayda götürecek kimse yoktu. Spor okuluna giden komşularının oğlu yardımcı oldu Merih’e. 13 yaşına kadar devam etti belediyenin spor okuluna. Ailesi de ona büyük destek verdi.
Fenerbahçe’nin asgari ücret teklifini kabul etmeyen Merih Demiral, Portekiz’in yolunu tuttu.
MERİH, FENERBAHÇE’DEN KOVULARAK AYRILDI
13 yaşındayken Fenerbahçe’nin altyapısına transfer oldu ve futbol hayatına orada devam etti. Onu Karamüsel’de keşfeden, şu an Adanaspor’da görev yapan Fenerbahçe’nin eski altyapı antrenörü Semih Özü’ydü. 17 yaşındayken U19 takımında oynuyordu. Sonra U21’de oynamadan direkt A takımla idmanlara çıkmaya başladı. Sonra alt yaş kategorilerindeki hocaların kaprisleri ve yanlış tutumları nedeniyle önce U21’e, ardından da U19’a gönderildi. Trabzonspor U19 takımı ile Fenerbahçe U19 takımının 4-4 berabere kaldığı sezonun son maçında kırmızı kart gördü. Eski altyapı antrenörü Semih Özü’nün verdiği bir röportaja göre, dönemin altyapı sorumlusu, Trabzonspor maçının ardından Merih’i odasına çağırıp Fenerbahçe’den kovdu. Merih de bir daha Fenerbahçe’nin kapısından girmemek üzere yemin edip bedelsiz olarak Portekiz 3. Ligi takımlarından Alcanenense’ye gitti.
Bir başka bilgiye göre ise Fenerbahçe, Merih’i asgari ücretle profesyonel yapmak istiyordu. O zaman asgari ücret bin TL civarındaydı. Merih de kabul etmeyip hayallerinin peşinden Avrupa’ya gitti.
“İYİ Kİ FENERBAHÇE’DEN AYRILMIŞIM”
Merih Demiral, TFF’nin Tam Saha Dergisi’ne verdiği bir röportajda, Fenerbahçe’den ayrılık sürecini şöyle anlatmıştı: “Fenerbahçe’den biraz sıkıntılı ayrıldım. Ama bir tercih yapmak zorundaydım. Böyle bir şans günümüzde genç futbolculara kolay gelmiyor. Benim de bu şansı değerlendirmem gerekiyordu. Tabii ki bazı hocalarımın ve kulübün bana kırgınlıkları olabilir. Ama ben böyle bir karar vermem gerektiğine inandım ve yapmam gerekeni yaptım. İyi ki de yapmışım. Yurt dışına gitmemin faydasını kısa sürede gördüm ve bu süreçte kendime çok şey kattım. Keşke daha önce gitseymişim Avrupa’ya.”
Merih, Portekiz 3. Ligi ekibi Alcanenense’de kendini 3 ayda ispat etti.
3 AYLIK PERFORMANSI, SPORTİNG’İN DİKKATİNİ ÇEKTİ
Merih, Fenerbahçe’de sorunlar yaşamaya başladığı 17 yaşında karar vermişti Avrupa’ya gitmeye. Portekiz 3. Ligi takımlarından AC Alcanenense’de yaklaşık üç ay forma giydi henüz 18’inde olan Merih Demiral. Ardından Sporting Lizbon kariyeri başladı. Sporting B takımını çalıştıran Tiago Fernandes fark etmişti hemen onu. Beğendikleri için tesislere davet ettiler. Ocak 2017’de de imzalar atıldı. Her şey çok hızlı gelişmişti Merih için. Hedeflediği noktaya çok kısa sürede ulaşmak onu çok mutluluk etmişti.
Portekiz’deki ilk günleri hem dil hem de ailesinden ayrı kalma açısından zor geçse de futbol adına çok şey öğreniyor ve kendisini hızla geliştiriyordu. Tam Saha’daki röportajında Portekiz ile Türkiye arasındaki farkları şöyle anlatmıştı Merih Demiral: “10 yaşından beri altyapıdan yetişen çocukların eğitim süreci olsun, futbol yaşantısı olsun arada çok fark var diyebilirim. Portekiz’de A takıma genç takımlardan oyuncu çıkarmak bir gelenek haline gelmiş. Bir oyuncu yetiştiğinde ve kazanıldığında insanların yaşadığı mutluluğu hissedebiliyorsunuz.
Örneğin Fenerbahçe’de altyapı ile A takım birbirinden çok farklı yerlerdeydi. Biz Dereağzı’nda çalışırken, A takım Samandıra’da antrenman yapıyordu. Ama Sporting Lizbon B’de antrenmanları A takımla yan yana yapıyorduk. Arada bir fark hissetmiyorsunuz. Aksine sanki birlikteymiş gibi bir duygu yaşıyorsunuz. Böylece orada oynayan küçük çocuklar A takımı kendilerine çok uzak görmüyor ve A takıma yükselmenin hayalini kolayca kurabiliyor. Portekiz’de iki senede aldığım eğitimi, sağladığım gelişimi Türkiye’de gerçekleştiremezdim. O yüzden Portekiz’in çok ayrı bir yeri var bende.”
Merih Demiral, Sporting B takımında da iyi bir performans gösterip Sporting A takımına geçti. Geçtikten sonra da tecrübe kazanması için Alanyaspor’a kiralandı. Aslında kendisini isteyen başka Türk kulüpleri de vardı ama onun tercihi daha fazla oynama fırsatı bulabileceği ve A Milli Takım’a seçilebileceği Akdeniz ekibi oldu.
Merih, Alanyaspor’daki performansıyla A Milli Takım’a seçilip Akdeniz ekibini zengin etti.
ALANYASPOR’DA MÜTHİŞ BİR PERFORMANS
Alanyaspor, Merih Demiral’ın kadroda olup oynamadığı ilk iki maçta toplam 8 gol yiyerek 2018-19 sezonuna çok kötü başladı. Akdeniz ekibi, ilk maçta Ankaragücü’ne kendi evinde 2-0 yenilmiş, ardından Galatasaray’a 6-0 mağlup olmuştu. Üçüncü haftadan itibaren Mesut Bakkal, defansın göbeğinde Merih’e görev vermeye başladı. Alanyaspor, Merih’in oynadığı ilk dört maçta sadece 2 gol yiyip 4’te 4 yaparak tırmanışa geçti. Merih Demiral, Alanyaspor’daki 16 maça ilk 11’de başlayıp 15’inde 90 dakika sahada kaldı. Akdeniz ekibi, Merih’in oynadığı 16 maçın hiçbirinde 2’den fazla gol yemeyerek 7 galibiyet, 3 beraberlik elde etti, 6 kez de mağlup oldu.
2 AY İÇİNDE A MİLLİ TAKIM’DAN DAVET
Merih Demiral, Alanyaspor’daki performansıyla asıl hedefine de ulaşmıştı. İki ay içinde kendisine Mircea Lucescu yönetimindeki A Milli Takım’dan davet geldi. 20 Kasım 2018’de Ukrayna ile oynanan ve 0-0 biten dostluk maçında 5 dakika forma giyerek ilk kez A Milli Takım formasını giydi. Alanyaspor da sezonun devre arasında Merih’in bonservisini Sporting’den almaya karar verdi.
Merih Demiral, Euro 2020 elemelerindeki Fransa maçında gösterdiği performansla herkesin dikkatini çekti.
ALANYASPOR VE SASSUOLO’YU ZENGİN ETTİ
Akdeniz ekibi, Ocak 2019’da 3,5 milyon Euro bonservis ödedi Sporting’e Merih için. Bir gün sonra da Serie A ekiplerinden Sassuolo’ya yarım sezonluğuna 750 bin Euro karşılığında kiraladı. Gittiği her takımda kısa sürede kendini ispatlaması gibi Sassuolo’da da aynısını yaptı Merih. Serie A’nın ikinci yarısında 14 maça ilk 11’de başlayıp hepsinde 90 dakika sahada kaldı. Ayrıca, 1 gol ve 2 asistle skora da katkı yaptı. Sezon bittiğinde İtalyan ekibi hemen Alanyaspor’un kapısını çaldı. Bonservisiyle birlikte Merih’i kadrosuna katmak istiyorlardı. 8 milyon Euro’ya el sıkışıldı. Akdeniz ekibi, 6 ay içinde 4,5 milyon Euro kâr etmişti Merih’ten.
Bu kez Sassuolo, Alanyaspor’un yaptığının benzerini yaptı. 1 Temmuz 2019’da Merih’in bonservisini 8 milyon Euro’ya alıp 4 gün sonra Juventus’a 18 milyon Euro’ya sattılar. Sassuolo, 4 gün içinde Merih’ten 10 milyon Euro kazanmıştı. Fenerbahçe’nin bedelsiz kovduğu Merih’ten… Hemen hatırlatalım, Merih’ten iyi para kazanan Sassuolo, bu sezon Kaan Ayhan ve Mert Müldür’ü kadrosuna kattı. Bakalım onlardan ne kadar kazanacak?
Merih Demiral, Sassuolo’daki yarım sezonluk performansla Juventus’a transfer oldu.
JUVENTUS’TA DEĞERİNE DEĞER KATIYOR
Merih artık dünya yıldızı Cristiano Ronaldo ile aynı takımdaydı. İlk dönemlerde fazla forma şansı bulamasa da fırsat verildiğinde en iyisini yapıyor ve 90 dakika sahada kalıyordu. Gittikçe daha fazla oynamaya başladı Merih. Artık ilk 11’in değişmez isimlerinden olmaya başlıyordu ki yazının başında bahsettiğimiz sakatlığı yaşadı.
Ama kısa sürede döndü sahalara yeniden. Hem Juventus hem A Milli Takım savunmasının en önemli ismi şu anda. Şu ana kadar Juventus’ta 16, A Milli Takım’da da 18 maça çıktı. Bu maçların neredeyse tamamında 90 dakika sahada kalırken; Juventus 14, A Milli Takım da 15 maçta mağlup olmadı Merih ile. Özellikle İngiltere Premier Ligi ekiplerinin radarında olan milli futbolcunun piyasa değeri şu an 30 milyon Euro bandına çıkmış durumda. Merih Demiral’ın 2024 yazına kadar İtalya devi ile sözleşmesi bulunuyor.
Merih Demiral, Juventus’ta yükselmeye devam ediyor.
ÖRNEK ALDIĞI İSİM NEMANJA VİDİC
Son olarak sözü Merih Demiral’a bırakalım ve kısa sürede neden bu kadar başarılı olduğunu anlamaya çalışalım: “Küçükken Manchester United’lı Nemanja Vidic’i takip ederdim. Herkesin yaptığı gibi ben de internetten videolarını izlerdim. 2016’da futbolu bırakmış olmasına rağmen halen takip ediyorum kendisini. Hiçbir zaman pes etmemesi, mücadele gücü, takım arkadaşlarını en kötü zamanlarda motive etmesi beni çok etkilerdi. Liderlik vasfına fazlasıyla sahip bir oyuncuydu.”
