Doktor olacaktı, efsane oldu: Pau Gasol

Doktor bir anne ve hemşire bir babanın çocuğu olarak dünyaya gelen Pau Gasol, NBA efsanelerinden Magic Johnson’ın AIDS teşhisi aldığı haberinden çok etkilendi. Henüz 11 yaşındaki Pau, doktor olmayı ve bu hastalığa bir tedavi bulmayı amaç edinmişti. Adını doğduğu Sant Pau Hastanesi’nden (anne ve babasının çalıştığı hastane) alan Gasol, lise eğitimini tamamlamasının ardından Barcelona Üniversitesi Tıp Fakültesi’ne yerleşti. Ancak akademik kariyeriyle ilgili hesaba katmadığı bir şey vardı: Pau Gasol basketbolda da çok başarılıydı.

Lisenin ardından üniversite birinci sınıfta da basketbolda gelişince, Gasol’un bir seçim yapması gerekti. Tıp birinci sınıfı tamamladıktan sonra okulu bırakarak basketbolda ilerlemeye karar verdi. Şimdilerde basketbol tarihine adını yazdırmış olan Pau Gasol, halen tıp alanıyla yakından ilgilenmekte. Sık sık Los Angeles Çocuk Hastanesi’ni ziyaret ediyor ve doktorlarla meslektaşmış gibi sohbetler ediyor.

Pau Gasol, yıllarca İspanya Milli Takımı forması giydi.

BAŞARMAYA KÜÇÜK YAŞTA BAŞLADI

Basketbola Llor’da başlayan ve ardından Cornella takımı ile anlaşan Pau, 16 yaşındayken Barcelona’nın genç takımında oynamaya başladı. İspanya 18 Yaşaltı Milli Takımı ile hem 1998 Albert Schweitzer Turnuvası’nı hem de 1998 FIBA Avrupa 18 Yaşaltı Şampiyonası’nı kazandı. Barcelona A takımı ile ilk maçına ise 17 Ocak 1999’da çıktı. 1998-99 sezonunda sadece 25 dakika oynayan Gasol, bir sonraki sezonda maç başına ortalama 13.7 dakika parkede kaldı. 2000-01 sezonunda ise istatistikleri maç başına 24.7 dakika, 12.4 sayı ve 5.8 ribaunda ulaştı. FC Barcelona, 2001 İspanya Ulusal Kupası’nın finalinden galip ayrılırken, Pau Gasol turnuvanın en değerli oyuncusu seçildi.

NBA’E İLK ADIM: MEMPHIS GRIZZLIES

2001 NBA Draftları’na katılan Pau Gasol, Atlanta Hawks tarafından 1. tur 3. sıradan seçildi. Ancak Atlanta Hawks, Gasol’un haklarını Shareef Abdur-Rahim karşılığında Memphis Grizzlies’a devretti.

Memphis Grizzlies ile ilk sezonunda Yılın Çaylağı Ödülü’ne layık görülen ilk Amerikalı olmayan oyuncu oldu. Maç başına ortalama 17.6 sayı ve 8.9 ribaunt ile oynayan Gasol, bir sezonda 82 maça çıkarak takımda en çok maça çıkan oyuncu oldu. İkinci yılında maç başına 19 sayı üretti ve bu sezonu da 82 maçla tamamladı. 2003-04 sezonunu 6. sırada tamamlayan Memphis, play-off’larda San Antonio Spurs’un rakibi oldu. Pau Gasol’un ve takımının ilk play-off deneyimi olan eşleşmede Memphis bir maç dahi kazanamadan elendi. Bir sonraki sezon yeniden play-off’lara kalma başarısı gösteren takım bu sefer de Phoenix Suns’a süpürülmekten kurtulamadı. Grizzlies ile beşinci yılında 80 maçta 20.4 sayı ortalaması yakalayan Gasol, hem kendisinin hem de takımının üçüncü kez play-off heyecanı yaşamasını sağladı. Ancak ilk turda Dallas Mavericks’a karşı tek bir maç kazanamadan elendiler.

2006’da ilk kez All-Star maçına çıkan Gasol, NBA’de All-Star seçilen ilk İspanyol basketbolcu ve ilk Grizzlies oyuncusu oldu. Pau Gasol 2006-07 sezonunun ilk 23 maçını milli takımda yaşadığı sakatlık nedeniyle kaçırdı. Birçok rekora imzasını attığı bu sezonu 59 maçta bulduğu 20.8 sayı 9.8 ribaunt ortalamalarıyla tamamladı.

Pau Gasol, Los Angeles Lakers’ta Kobe Bryant ile birlikte forma giydi.

LAKERS İLE ŞAMPİYONLUK GELDİ

2007-08 sezonunun ikinci yarısında Memphis, Pau Gasol’u Los Angeles Lakers’a sattı. Lakers formasıyla ilk maçına New Jersey Nets’e karşı çıkan Pau Gasol bu karşılaşmada 24 sayı atarken 12 de ribaunt aldı. Takıma katıldığı devre arasından sezon sonuna kadar 27 maçta forma giyen Gasol, 18.8 sayı ortalamasıyla oynadı. Lakers ile ilk sezonunda final gören Pau Gasol, eşleşmenin yedinci maçında 19 sayı attı. Takımına galibiyeti getiremedi ve şampiyonluk Boston Celtics’in oldu.

2008-09 sezonunda 81 maça çıkan Pau Gasol maç başına 18.9 sayı ve 9.6 ribaunt ortalamalarıyla oynadı ve yeniden All-Star seçildi. Los Angeles Lakers sezonu şampiyon tamamlarken Pau Gasol ilk yüzüğünü kazanmış oldu. 2009-10 sezonuna son şampiyon Lakers yine sezonun favorisi olarak girdi. Bir kez daha şampiyonluğunu ilan eden Lakers’ta Pau Gasol normal sezonu 18.3 sayı ve 11.3 ribaunt ortalamalarıyla tamamladı. Play-off’larda ise 19.6 sayı ve 11.1 ribaunt ile şampiyonlukta bir kez daha önemli rol oynadı. 2010-11 sezonunda 82 lig maçına çıkan Pau Gasol 18.8 sayı ve 10.2 ribaunt ortalamasıyla sezonu tamamladı. Play-off’ların ilk turunu geçmeyi başarsalar da ikinci turda Dallas Mavericks tarafından süpürüldüler. Play-off’ta 10 maç gören Pau Gasol 13.1 sayı ve 7.8 ribaunt ortalaması yakaladı. Bu Pau Gasol’un en kötü sezon sonrası performansıydı.

Üç sezon daha Lakers forması terleten Pau Gasol, son iki sezonunda play-off göremedi. 2011-12 sezonuna koç değişikliğiyle giren Lakers’ta oyun planı da değişmişti. 2012-13 sezonunda sakatlıkların etkisiyle 49 maçta rol alabilen Gasol, bu sezonu 13.7 sayı ortalamasıyla bitirdi. Bu onun Lakers’taki en verimsiz sezonu oldu. 2013-14 sezonunda son kez Lakers forması giydi ve 2014 yazında serbest kaldı. Eş kaptanı olduğu kulübe veda ederken kenidisne Chicago Bulls yolu gözükmüştü.

CHICAGO BULLS İLE YENİDEN ALL-STAR

Pau Gasol, 2014-15 sezonunda Bulls formasını sırtına geçirdi. Ocak 2015’te Denver Nuggets’a karşı aldıkları galibiyette yaptığı 9 blok ile kariyer rekoru kırdı. 2014-15 sezonunu 54 double-double ile bu alanda lider olarak tamamladı. 78 maça çıktığı bu sezonu 18.5 sayı ortalamasıyla bitirirken 11.8 ribaunt ortalamasıyla kariyerinin en iyi ribaunt aldığı sezonunu geçirdi. Ayrıca yeniden All-Star seçilirken kardeşi Marc Gasol de Batı Konferansı kadrosundaydı. Doğu Konferansı üçüncüsü Pau Gasol’lu Chicago Bulls, paly-off’ların ilk turunda Milwaukee Bucks’ı geçti. Fakat yarı finalde Cleveland Cavaliers’a elendiler. Pau Gasol 10 maç forma giydiği play-off’larda 14.4 sayı, 9.4 ribaunt ve 2.1 blok ortalamalarıyla oynadı.

Bir sezonda birden fazla triple-double yapan 35 yaş üstü oyuncular listesine adını yazdırdığı 2015-16 sezonunda 16.5 sayı ve 11 ribaunt ortalamasıyla oynadı. Bu onun Chicago Bulls’taki son sezonu oldu. Takımı play-off’lara kalamadı. Jimmy Butler’ın yerine All-Star’a giderek Bulls’taki iki senesini de All-Star olarak tamamladı.

Pau Gasol, NBA’de birçok kez All-Star’a da seçildi.

NBA’DE SON DEMLER

Pau Gasol Chicago serüveninin ardından soluğu San Antonio Spurs’te aldı. 2016-17 sezonunda 64 maçta forma giydi ve12.4 sayı ortalamasıyla sezonu tamamladı. Play-off’larda yarı finalde Houston Rockets’a elendiler. Bir sonraki sezon ise Gasol’un ortalamaları biraz daha düştü. 77 maçta 10.1 sayı ve 8 ribaunt ortalaması yakaladı ancak takımı play-off’ların ilk turunda sezonun şampiyonu Golden State Warriors ile eşleşti. Elenmekten kurtulamayan San Antonio’da, Pau Gasol NBA kariyerinin son play-off maçına çıkmıştı.

2018-19 sezonunda Gasol’un sakatlıklarla başı beladaydı. Sol ayak bileğinden yaşadığı sakatlık San Antonio Spurs ve sezonun ikinci yarısında transfer olduğu Milwaukee Bucks’taki performansını doğrudan etkiledi. Temmuz 2019’da Portland Trail Blazers ile anlaştı fakat bir maça dahi çıkmadan takımdan ayrıldı.

Pau Gasol. geçen sezon Barcelona formasıyla Anadolu Efes’e karşı mücadele ederken…

20 YIL SONRA YUVAYA DÖNÜŞ VE BASKETBOLA VEDA

Sakatlıklarından kurtulan Pau Gasol kariyerindeki son yıllarını basketbola başladığı kulüp Barcelona’da geçirmek istedi. NBA kariyerini noktaladıktan sonra Şubat 2021’de İspanya’ya döndü. Barça forması giydiği 23 maçta, 13.4 dakika ve 8.6 sayı ortalamalarıyla oynadı.

Pau Gasol, 2017 Avrupa Basketbol Şampiyonası’nda Semih Erden ile mücadele ederken…

MİLLİ TAKIMDA PAU GASOL

Pau Gasol henüz İspanya genç takımında forma giyerken 1998 FIBA Avrupa 18 Yaş Altı Şampiyonası’nı ve 1999 FIBA Avrupa 19 Yaş Altı Şampiyonası’nı kazanmıştı. İspanya A Milli basketbol takımı ile ilk maçına ise 2001 EuroBasket’te çıktı. İspanya bu turunuvadan bronz madalya ile dönerken Gasol’un de başarılarla dolu milli takım serüveni başlamıştı.
Pau Gasol İspanya Milli Takımı ile 2006 FIBA Dünya Şampiyonası’nı, 2009 ve 2011 EuroBasket turnuvasını kazandı. 2006’da ve 2009’da turnuvaların en değerli oyuncusu seçildi. Ayrıca 2003 ve 2007 EuroBasket ile 2008 ve 2012 Olimpiyat Oyunları’nda gümüş madalya kazandı. Gasol ayrıca 2004 Yaz Olimpiyatları’nın en skorer oyuncusu olurken 2012 Yaz Olimpiyatları’nın açılış töreninde ise İspanya’nın bayrağını taşıyan isimdi. 2015 EuroBasket’te turnuvanın en skorer ismiydi ve en değerli oyuncusu seçildi. Gasol 1183 sayı ile FIBA EuroBasket’in en skorer oyuncusu durumunda.

Pau Gasol, NBA’de San Antonio Spurs forması da giydi.

BASKETBOLUN DIŞINDA DA’EFSANE’

Gasol basketbolcu olmayı doktor olmaya tercih etmiş olsa da tıp ile yakından ilgilenmeye devam ediyor. Los Angeles Çocuk Hastanesi’ni sık sık ziyaret ediyor. Bir ziyareti sırasında doktorlara skolyozlu çocukların tedavisi hakkında sorduğu sorular ile de ilgi ve alakasını göstermekte. Hastanenin cerrahi doktorlarından biri Gasol için “Onunla neredeyse meslektaş gibi konuşuyoruz” diyor.

Katalanca ve İspanyolca dışında İtalyanca, Fransızca ve İngilizce dillerine de hâkim olan Gasol, Lakers’ta Kobe Bryant ile birlikte oynarken rakiplerinin onların planlarını anlamaması için oyun içinde İspanyolca konuştuklarını söylüyor.
Dostluklarına önem veren Pau Gasol, şüphesiz Kobe Bryant’ın ölümünden en çok etkilenen isimlerden biriydi. Eylül 2020’de dünyaya gelen kızına ‘Elisabet Gianna Gasol’ismini veren Pau, kızına verdiği isimle Kobe Bryant’ın kızının ismini yaşatmaya devam ediyor. Ayrıca Elisabet Gianna’nın vaftiz annesi, Kobe Bryant’ın eşi Vanessa Bryant.

2003 yılında UNICEF ulusal elçisi seçildi. UNICEF ile birçok kampanyada yer aldı. 2013 yılında kardeşi Marc Gasol ile Gasol vakfını kurdu. Vakfın öncelikli amacı ‘çocuklarda obezitenin önüne geçmek’.

2018 yılında bir spor medyasında kadınların antrenör olarak rolünü savunan açık bir mektubu yayınlandı.Gasol, Becky Hammon’un NBA antrenörü olarak adaylığını koymasını ve sporda kadın erkek eşitliğini bu şekilde savundu.

ABD liginde 18 sezon geçiren Pau Gasol 1362 maça çıktı. 2 şampiyonluk ve 6 All-Star maçı gördü. Barcelona forması ile 2 lig şampiyonluğu ve 1 Kral Kupası kazandı. Milli Takımı ile 1 Dünya Kupası, 3 Avrupa Şampiyonluğu, 2 Olimpiyat ikinciliğine imza atarak başarılarla dolu basketbol kariyerini 5 Ekim 2021’de noktaladı.

Saha içinde ve saha dışında basketbolseverlerin beğenisini kazanan Pau Gasol unutulmazlar arasına adını yazdırdı.